疼痛是美国成年人就医的最常见原因之一。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，美国医疗机构每年开出 2.59 亿张阿片类止痛药处方，足以让美国每个成年人都拥有一瓶自己的药片。同时，没有足够的证据支持阿片类药物治疗慢性疼痛的长期益处。
在阿片类药物处方量长期上升的同时，与阿片类药物相关的过量死亡和阿片类药物使用障碍（OUD）的普遍存在也急剧增加。由于有关这一流行病的报道令人震惊，根据美国疾病预防控制中心（CDC）的数据，阿片类药物的使用量最终呈下降趋势，但芬太尼等合成药物除外。近年来，相关指南已做出改变，限制将阿片类药物作为治疗非癌症疼痛的一线药物。
处方医生正在放弃阿片类药物，寻找更安全的疼痛治疗方案。与此同时，患者处方和工伤索赔中的阿片类药物依赖性控制药物也在增加。
从阿片到替代品：趋势
Enlyte LLC 在 2023 年的一份报告中指出，随着处方者转向其他疼痛治疗方法，阿片类药物处方趋势正朝着正确的方向发展。从 2021 年到 2022 年，阿片类药物的处方比例和费用分别下降了 1.3% 和 2.5%。使用阿片类药物的受伤员工人数也持续下降（下降 2.7%）。
处方中阿片类药物的效力也有所下降。吗啡毫克当量（MME）和吗啡当量剂量（MED）是用来比较阿片类药物剂量相对于吗啡毫克的效力的数值，可确定一个人在 24 小时内阿片类药物的累积摄入量，是剂量相关不良反应（包括过量）风险的有用指标。
疾病预防控制中心表示，与较小的剂量相比，每天高于 50 毫克的剂量至少会增加两倍的用药过量风险。重要的是，MED 高的阿片类药物索赔从 2021 年开始有所减少，每种药物的日均 MED 水平也有所下降（分别下降了 5.3% 和 2.8%）。
阿片类药物依赖性/逆转药物呈上升趋势
尽管涉及阿片类药物的工伤索赔有所减少，但用于控制阿片类药物使用障碍的处方却明显增加（包括在工伤索赔中）。这些药物通常被称为药物辅助治疗（MAT）或阿片类药物使用障碍药物（MOUD），并不能治愈阿片类药物使用障碍--目前还没有已知的治愈方法。它只是缓解戒断症状。但是，这些药物与认知行为疗法（CBT）等心理疗法相结合，对治疗 OUD 有明显的安全性和有效性。
对于使用 MAT 的患者来说，一旦开始治疗，就没有真正的 "退出计划"，也没有明确的指导原则来说明应继续服用此类药物多长时间。Enlyte 的报告发现，从 2021 年到 2022 年，涉及 MAT 药物处方的索赔增加了 11.6%，而在此期间的费用却有所下降。这一增长部分归因于受伤工人无限期地服用这些药物，以及随后推动将 MAT 治疗作为工伤保险福利的一部分。这也反映出医疗服务提供者努力对阿片类药物依赖采取积极主动的预防态度。
纳洛酮是一种用于逆转阿片类药物过量的药物，在工伤索赔中也呈上升趋势。2022 年，7.3% 的处方为 MED>50 的阿片类药物（这种阿片类药物的剂量会使过量风险增加两倍）的受伤工人接受了纳洛酮治疗，而前一年只有 2.5%。
最近的监管变化很可能影响了这一趋势。在一些州，现在要求医疗服务提供者在开具大剂量阿片类药物处方时必须开具这种药物。这是一个利好消息。如果患者（包括受伤工人）服用阿片类药物过量，纳洛酮可以作为他们的安全网，至少可以避免急诊室就诊的经济负担。
有效的疼痛治疗方案
取代阿片类药物的解决方案包括抗惊厥药（普通处方药加巴喷丁和普瑞巴林）、非甾体抗炎药（NSAIDs），如布洛芬或萘普生、对乙酰氨基酚（即泰诺）和抗抑郁药（如度洛西汀）。事实证明，这些药物能有效改善慢性疼痛症状，而且依赖性较低，这也是处方量大幅增加的原因。
不过，仍然存在误用或滥用的可能性。使用加巴喷丁类药物，特别是加巴喷丁和普瑞巴林，已经引起了人们的担忧--即使这两种药物已被美国食品及药物管理局批准用于治疗神经性疼痛--人们担心这两种药物会被过度处方。这两种药物都可用于娱乐，产生兴奋感。有些人将这两种药物与阿片类药物一起滥用，这大大增加了阿片类药物意外中毒和死亡的风险。尽管如此，临床医生还是越来越多地开出这两种药物来治疗疼痛，而不是阿片类药物。2021 年工人赔偿研究所（WCRI）的一份报告探讨了越来越多地使用加巴喷丁类药物来控制工伤引起的疼痛，而根据 2022 年工人赔偿研究所的一项研究，抗惊厥药是按支付份额计算的开给受伤工人的三大类药物之一。
最好对每一位患者进行全面考虑，因为疼痛往往与心理并发症有关，而心理并发症会影响疼痛的缓解。大量证据表明，非药物治疗（如行为健康）与非阿片类药物治疗相结合可带来益处。运动或伸展运动可以增强功能，CBT 已被证明可以降低慢性疼痛患者的疼痛强度。
其他类型的疼痛治疗方法，如脊髓刺激和神经阻滞剂，在工伤索赔中也会出现，但很少有研究支持其医疗用途。
安全和监管问题
自从阿片类药物不再受青睐后，一些医生开始开具和配发非处方的自有品牌外用药物，这些药物不仅价格昂贵，所含活性成分的浓度高于推荐浓度，而且未经美国食品及药物管理局批准。自有品牌外用药被认为是特殊产品，可以绕过既定的药房安全措施，几乎没有使用审查。药品公司直接向医疗服务提供者推销产品，让他们配药和开处方，这显然存在经济利益冲突和安全风险。许多州都没有制定相关法规来解决这些问题，任何允许医生配药的州都无法控制这些药物的销售方式。
为了解决这些问题，赛格威克训练有素的专业护士和药剂师团队使用我们专有的风险分析指标和循证医学治疗指南来识别不安全的药物、药物组合和剂量。他们利用循证实践来评估用药方案，并与处方医生合作，以确保客户工伤索赔中的患者安全和用药合规性。我们的药剂专家团队将帮助雇主保护受伤工人免受有害药物的伤害，安全有效地治疗他们的症状，并控制处方药成本。
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