Como é esperado para o mandato de um presidente democrata, a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional do Departamento do Trabalho dos EUA (OSHA) sob a administração Biden fortaleceu seus esforços para impor condições de trabalho seguras em toda a América. Os relatórios indicam que a OSHA aumentou o seu corpo de inspectores no local de trabalho em cerca de 20% desde 2021 e, só este ano, a administração introduziu várias iniciativas de segurança em grande escala. Neste blogue, destacaremos algumas das notícias recentes provenientes da OSHA e ofereceremos recomendações para ajudar os empregadores a cumprir os requisitos mais recentes.
Programas de ênfase nacional
Tal como explicado no sítio Web da OSHA, "os programas de ênfase nacional (NEP) são programas temporários que se centram ... em riscos específicos e em indústrias de alto risco. Os NEP existentes e potenciais são avaliados com base em dados de inspeção, dados sobre lesões e doenças, relatórios do Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho, literatura revista por pares, análise dos resultados das inspecções e outras fontes de informação disponíveis."
Essencialmente, a OSHA utiliza a grande quantidade de dados sobre acidentes e doenças no local de trabalho à sua disposição para identificar áreas de risco emergente ou preocupações de segurança agravadas e desenvolve programas especializados para as abordar. Os NEP têm como principal objetivo ser preventivos e não punitivos. Além disso, as áreas de enfoque abrangidas pelos NEP oferecem às entidades patronais uma visão valiosa sobre as questões que a OSHA irá provavelmente abordar nos seus esforços de aplicação.
Desde o início de 2023, a OSHA emitiu instruções sobre três PNE:
- Uma revisão de um programa de 2007 centrado nos riscos de incêndio e explosão associados a poeiras combustíveis.
- Reduzir os ferimentos e as mortes resultantes de quedas durante o trabalho em altura. Tal como indicado na instrução, "O objetivo desta NEP é reduzir significativamente ou eliminar a exposição dos trabalhadores desprotegidos a riscos relacionados com quedas em todas as indústrias que podem resultar em ferimentos graves e mortes. ... A maior parte das inspecções ocorrerá na construção porque a maioria das quedas fatais para níveis inferiores todos os anos ocorre em locais de trabalho de construção."
- Prevenção de riscos em armazéns, instalações de processamento, centros de distribuição e estabelecimentos de retalho de alto risco. O anúncio da OSHA sobre a nova NEP cita o rápido crescimento deste sector durante a última década, bem como o facto de as suas taxas de lesões e doenças serem significativamente mais elevadas do que na indústria privada em geral. As instruções da NEP especificam que as inspecções se centrarão principalmente nas operações com veículos industriais motorizados, no manuseamento e armazenamento de materiais, nas superfícies de circulação e de trabalho, nos meios de saída (saídas desobstruídas, etc.), na proteção contra incêndios e nos riscos ergonómicos e de calor.
Sobre o tema do calor, é importante notar que os EUA não têm atualmente uma norma federal específica para o calor no local de trabalho. A OSHA iniciou o processo de regulamentação em 2021, emitiu instruções sobre um NEP focado no calor em 2022 e lançou um alerta de perigo e uma campanha de prevenção de doenças causadas pelo calor neste verão em resposta às altas temperaturas recordes. De acordo com a cláusula de dever geral da OSHA, os empregadores são responsáveis por fornecer ambientes de trabalho que sejam "livres de perigos reconhecidos ... susceptíveis de causar morte ou danos físicos graves", incluindo calor extremo. No entanto, o governador do Texas, Greg Abbott, promulgou recentemente um projeto de lei (apelidado de "Estrela da Morte" pelos críticos) que retira às cidades a autoridade para impor pausas para beber água a um número significativo de trabalhadores do estado. Muitos estão preocupados com o facto de a lei pôr em perigo o bem-estar dos trabalhadores da construção civil e de outros que trabalham ao ar livre e estão a lutar para que seja anulada.
Tal como a OSHA declarou em julho, "irá intensificar a sua aplicação nos casos em que os trabalhadores estão expostos a riscos de calor, com um aumento das inspecções em indústrias de alto risco como a construção e a agricultura". (Para mais informações sobre a proteção dos trabalhadores contra os riscos de calor, ouça este podcast da Sedgwick).
Requisitos de comunicação de dados
Também em julho, a OSHA anunciou uma expansão dos seus requisitos de comunicação eletrónica de dados relativos a lesões e doenças no local de trabalho para empregadores em determinadas indústrias de alto risco. Entre os objectivos declarados destas alterações está o de a OSHA utilizar os dados "para intervir através de acções estratégicas de sensibilização e aplicação da lei para reduzir as lesões e doenças dos trabalhadores" e para ajudar os trabalhadores e as entidades patronais a "tomar decisões mais informadas sobre a segurança e a saúde no local de trabalho".
A regra final, que entra em vigor a 1 de janeiro de 2024, inclui os seguintes requisitos de apresentação:
- Os estabelecimentos com 100 ou mais trabalhadores em determinadas indústrias de alto risco devem enviar à OSHA, por via eletrónica, uma vez por ano, informações do seu Formulário 300 - Registo de ferimentos e doenças relacionados com o trabalho e do Formulário 301 - Relatório de incidentes de ferimentos e doenças. Estas apresentações são adicionais à apresentação do Formulário 300A-Summary of Work-Related Injuries and Illnesses (Resumo de lesões e doenças relacionadas com o trabalho).
- Para melhorar a qualidade dos dados, os estabelecimentos são obrigados a incluir o nome legal da empresa ao enviarem eletronicamente à OSHA os seus registos de lesões e doenças.
O requisito alargado afecta a apresentação dos registos do ano civil de 2023, sendo o primeiro prazo de apresentação das novas informações 2 de março de 2024.
Medidas de ação dos empregadores
Para proteger os funcionários e evitar as sanções da OSHA, as organizações de todas as dimensões precisam de um colega ou departamento que assuma a responsabilidade pela segurança e conformidade. As pequenas e médias empresas que não dispõem de equipas dedicadas à gestão de riscos podem ter de recorrer a parceiros especializados que as ajudem a navegar pelas complexidades e a reforçar a sua sofisticação em matéria de segurança. Os responsáveis pela segurança no local de trabalho devem manter-se a par das últimas notícias da OSHA para compreenderem claramente as expectativas actuais da administração e as áreas de enfoque.
As organizações com os factores de risco abrangidos pelos actuais NEP da OSHA deverão tomar medidas para reduzir esses riscos para os seus trabalhadores. Quer se trate de formação de segurança adicional (consulte o nosso blogue recente para mais informações), avaliações de instalações e processos, investigação de incidentes no local, análise de dados de lesões e doenças, parceria com um especialista em registos ou outras melhorias, a capacidade de demonstrar um esforço de boa-fé para proteger os funcionários e melhorar a conformidade com a segurança será útil para as organizações. Se um inspetor da OSHA for ao seu local de trabalho, é melhor ser aberto e transparente e mostrar o que está a fazer bem; fornecer documentação também ajuda sempre.
Incentivamos as organizações a trabalharem continuamente no reforço da sua cultura de segurança. Ao fazê-lo, não só se reduzem os casos de lesões e doenças dos trabalhadores, como também se ajuda as pessoas a sentirem-se seguras e cuidadas no trabalho. No atual mercado de trabalho competitivo, ter uma forte cultura de segurança no local de trabalho é verdadeiramente vantajoso para todos.
> Saber mais - leia sobre como os serviços de risco e serviços de manutenção de registos OSHA podem melhorar o seu programa de segurança no local de trabalho, ou contacte-nos através de [email protected].
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