Soziale Inflation ist ein Begriff, der verwendet wird, um die zunehmende Häufigkeit und Schwere von Rechtsstreitigkeiten zu beschreiben, die über die Einflüsse einer rein wirtschaftlichen Inflation hinausgehen. Es setzt sich immer mehr die Auffassung durch, dass die soziale Inflation auf veränderte gesellschaftliche Überzeugungen und Erwartungen an eine immer höhere Entschädigung für Verletzungen in Haftpflichtprozessen zurückzuführen ist.
Geschworene diktieren weiterhin, dass, wenn jemand geschädigt wird, "jemand" zahlen muss. Und dieser "Jemand" ist unweigerlich eine Person, von der man annimmt, dass sie tiefe Taschen hat. Ein Unternehmen, das einen Schaden verursacht hat oder dem man den Eindruck vermitteln kann, dass es rücksichtslos gehandelt hat, kann ein Ziel für überhöhte Entschädigungen sein. Das Misstrauen der Unternehmen verstärkt diese Tendenzen noch.
Die treibenden Kosten und die Häufigkeit von Rechtsstreitigkeiten im Bereich der Haftpflicht
Die soziale Inflation ist nur einer von vielen Faktoren, die die Kosten von Haftpflichtprozessen in die Höhe treiben. Die zunehmende Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten durch Dritte, nukleare Urteile und Sammelklagen tragen ebenfalls zum Kostenanstieg bei.
Die Häufigkeit von Rechtsstreitigkeiten bei Haftpflichtversicherungsansprüchen ist zwar relativ gering, nimmt aber weiter zu. Die Geschädigten schalten früher und häufiger einen Rechtsbeistand ein. Trotz des täuschend geringen Prozentsatzes von Schadensfällen, die vor Gericht verhandelt werden, sind die relativen Kosten der vor Gericht verhandelten Schadensfälle unverhältnismäßig hoch und können mehr als die Hälfte der gesamten Schadenskosten ausmachen.
Ein strategischer Ansatz
Die gute Nachricht ist, dass es bewährte Strategien und Techniken gibt, um die Auswirkungen der sozialen Inflation und anderer kostentreibender Faktoren zu dämpfen. Unternehmen sollten damit beginnen, wirksame Vermeidungs- und Minderungsstrategien anzuwenden. Dies kann durch die Pflege einer Risikomanagementkultur im Unternehmen erreicht werden, die hohe Erwartungen an sichere und verantwortungsvolle Praktiken und Prozesse im gesamten Unternehmen stellt. Beratungen und Bewertungen zur Schadenskontrolle, die Nutzung von Daten und prädiktiven Analysen sowie der Einsatz neuer Technologien wie Telematik können bei der Entwicklung umfassender Vermeidungs- und Minderungspläne hilfreich sein. Eine regelmäßige Neubewertung der Risiken, der Angemessenheit der Limits und des Selbstbehalts ist entscheidend, um die Risiken zu verstehen und angemessene Vorkehrungen zu treffen. Umwelt-, Sozial- und Governance-Programme (ESG) von Unternehmen, die das Engagement für eine sichere und verantwortungsbewusste Betriebsführung verdeutlichen und die Nachhaltigkeit fördern, können dazu beitragen, dass andere ein Unternehmen nicht als gleichgültige, profitorientierte Institution darstellen.
Advocacy-Prinzipien können auch dazu beitragen, Schadenersatzprozesse zu reduzieren. Rechtzeitige Kommunikation, die das Verständnis für den Schadenprozess fördert, ist von unschätzbarem Wert. Darüber hinaus kann die Verwendung von Prognosemodellen zur Ermittlung von Ansprüchen, die wahrscheinlich zu Rechtsstreitigkeiten führen werden, dazu beitragen, den Arbeitsablauf zu rationalisieren und eine angemessene und rechtzeitige Lösung zu fördern.
Liegt eine Klage vor, sollten Arbeitgeber versuchen, eine gütliche Einigung im Vorfeld des Verfahrens zu erzielen. Die Auswahl eines Anwalts mit spezifischen Kenntnissen und Fachwissen über das betreffende Rechtsgebiet, die Rechtsprechung und die aktuellen Strategien der Kläger ist von grundlegender Bedeutung für ein günstiges Ergebnis. Unternehmen und ihre Anwälte sollten versuchen, alle geeigneten Fälle zügig beizulegen.
Alternative Streitbeilegungsmechanismen bieten in der Regel weniger unbeständige Foren, um eine Einigung zu erzielen. In der Regel sind Gerichtsverhandlungen den Schwurgerichtsverfahren vorzuziehen.
Zeit für die Verhandlung
In manchen Fällen lassen sich die Kläger und ihre Anwälte nicht von einem Prozess abbringen, und es müssen spezielle Prozesstaktiken angewandt werden. In diesen Fällen ist es von Vorteil, eine einfühlsame Person zu bestimmen, die die Organisation vertritt, und sicherzustellen, dass sie während des gesamten Prozesses anwesend und aufmerksam ist. Zeugen der Verteidigung sollten darauf vorbereitet sein, ungehindert auszusagen und nicht Opfer der Taktik des gegnerischen Anwalts zu werden. Es sollte ein Prozessthema entwickelt werden, das versucht, das Unternehmen zu "vermenschlichen" und die Kompetenz und Zuverlässigkeit der einzelnen Personen sowie die Verpflichtung des Unternehmens zu verantwortungsbewusstem Verhalten und moralischem Bürgersinn zu demonstrieren.
Verteidiger sollten auch Strategien entwickeln, um Furchttaktiken durch ein Verständnis der dahinter stehenden Psychologie im Kontext des heutigen gesellschaftlichen Klimas zu begegnen. Scharfsinnige Verteidiger beziehen sich oft auf die Strategie und die Mittel der "Reptilientheorie" und wenden diese dann bei der Vorbereitung von Eröffnungsplädoyers, Schlussplädoyers und Zeugenaussagen an.
Ein weiterer Mechanismus, der von den Anwälten der Kläger erfolgreich eingesetzt wurde, ist eine Taktik namens "Anchoring". Bei der Verankerung handelt es sich um eine kognitive Neigung, sich bei späteren Entscheidungen oder Bewertungen auf einen Bezugspunkt zu verlassen. Der Verteidiger kann und sollte bereits in der Anfangsphase des Verfahrens damit beginnen, die Geschichte zu gestalten und Erwartungen zu verankern. Kompetente, sympathische Experten und Erklärungen, die von den Geschworenen verstanden werden und bei ihnen ankommen, sind unabdingbar.
Nächste Schritte
Mit Blick auf die Zukunft ist die Prognose nicht nur auf weitere Eskalation und Düsternis ausgerichtet. Einige Bundesstaaten erwägen eine umfassende Reform des Schadenersatzrechts, während der US-Kongress und die Gerichte Anzeichen dafür erkennen lassen, dass die Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten mit Dritten transparenter und genauer geprüft werden soll...
In Zusammenarbeit mit Risiko- und Schadenspezialisten können Versicherer und die von ihnen versicherten Unternehmen neue Technologien, Daten, Expertenwissen und Fachkenntnisse nutzen, um die Häufigkeit und Schwere von Rechtsstreitigkeiten und die damit verbundenen Kosten für die Risiken, denen sie ausgesetzt sind, zu verringern. Jetzt ist es an der Zeit, die Weichen zu stellen, um die soziale Inflation und andere kostensteigernde Faktoren zu dämpfen.
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