Som taksatorer og skadesbehandlere støder vi ofte på krav i forbindelse med påståede fejl eller mangler ved produkter eller tjenesteydelser. Ud over de almindelige juridiske forpligtelser og de skræddersyede kontrakter, der er indgået, er der lovgivning at tage hensyn til, afhængigt af om skadelidte er en forbruger eller en anden virksomhed. I denne blog fremhæver vi forbrugerrettigheder og -beskyttelse i forbindelse med varer og tjenesteydelser samt nuancerne i business-to-business-krav.
Krav fra forbrugere
Consumer Rights Act 2015 (CRA 2015) samler de rettigheder og retsmidler, der tidligere var indeholdt i en række love vedrørende salg af varer og levering af tjenesteydelser samt urimelige kontraktvilkår. Af betydning for de typer af krav, vi typisk støder på, handler loven om, hvornår varer anses for at være defekte på en eller anden måde.
Varer
CRA 2015 indeholder underforståede vilkår(s. 9 - 18), som omfatter, at solgte varer skal være:
- Af tilfredsstillende kvalitet;
- Egnet til deres særlige formål, dvs. et formål, som varer af denne art normalt leveres til, eller som parterne vidste, at forbrugeren havde til hensigt at bruge den til; og
- Som beskrevet.
Hvis nogen af disse betingelser ikke er opfyldt, fastsætter CRA 2015 de retsmidler, der er tilgængelige for forbrugeren(s. 19 - 24), som typisk kræver, at den erhvervsdrivende refunderer, reparerer eller erstatter varerne.
Serviceydelser
Levering af tjenesteydelser er også omfattet af CRA 2015, der indeholder underforståede betingelser(s. 49 - 53) om, at de skal være det:
- Udført med rimelig omhu og dygtighed;
- Udføres i overensstemmelse med enhver information, uanset om den er mundtlig eller skriftlig, der er givet til forbrugeren om den service, der skal leveres; og
- Udført inden for rimelig tid.
Det, vi mere typisk beskæftiger os med, er forbrugerens ret til at påberåbe sig disse overtrædelser, som i realiteten giver anledning til et kontraktbrud og dermed giver dem ret til at forfølge andre retsmidler, der er tilgængelige for dem i henhold til aftaleretten, f.eks. erstatning(s.1(40 + 227) i de forklarende bemærkninger).
Enhver erhvervsdrivendes forsøg på at indsætte vilkår, der begrænser deres ansvar for overtrædelser af disse vilkår, er ikke bindende for forbrugeren, dvs. er i realiteten forbudt (s.31 + s.57) i alle tilfælde, undtagen under meget begrænsede omstændigheder. Dette behandles yderligere af, om et vilkår anses for urimeligt (s.61 - 76), især hvis det i modsætning til kravet om god tro forårsager en betydelig ubalance i parternes rettigheder og forpligtelser i henhold til aftalen til skade for forbrugeren.
Consumer Protection Act 1987 (CPA 1987) giver forbrugere mulighed for at rejse krav som følge af en defekt i et produkt, uden at der foreligger en kontrakt mellem parterne. Det overordnede formål er at beskytte forbrugerne mod usikre produkter og vildledende reklame. Den giver dem også ret til at kræve erstatning for personskade eller skade forårsaget af defekte produkter(s. 2). I den forbindelse pålægger den producenter som defineret i § 1(2), dem, der udgiver sig for at være producenter, og britiske importører et objektivt ansvar.
Det er afgørende for enhver undersøgelse at fastslå, om den forsikrede opfylder en af disse kategorier, både for at afgøre, om de har et objektivt ansvar, eller om en anden part har det, som kravet kan rettes mod. Mens CPA 1987 ikke kræver, at en forbruger skal bevise uagtsomhed, skal de bevise eksistensen af en defekt og dens virkning. I praksis kan producenter og importører ønske at være tæt involveret i enhver retsmedicinsk undersøgelse og straks iværksætte den, hvis der er tvivl om tilstedeværelsen af en kausal defekt.
CPA 1987 begrænser skader, der giver anledning til ansvar (s.5), til død eller personskade eller tab eller skade på ejendom, der er til privat brug, beskæftigelse eller forbrug.
I mange henseender er CPA 1987 et bedre værktøj for forbrugere, når de ønsker at gøre krav på erstatning for person- eller tingsskade, som de mener skyldes et defekt produkt. Nogle gange giver det dem mulighed for at omgå en indviklet kontrakt/leverandørkæde, selvom det ikke forhindrer dem i at forfølge kontraktligt afledte retsmidler under CRA 2015 i stedet for eller lige så godt.
Business-to-business (B2B)-krav
Det meste af Sale of Goods Act 1979 (SGA 1979) og Supply of Goods and Services Act 1982 (SGSA 1982) gælder stadig for B2B-kontrakter, men bemærk, at kun(s.11A - 11L) i sidstnævnte, der vedrører levering af varer, gælder i Skotland.
SGA 1979 fastsætter underforståede vilkår(s. 10 - 14), herunder at varer skal være af tilfredsstillende kvalitet, under hensyntagen til faktorer som sikkerhed og holdbarhed, for at nævne nogle få.
SGSA 1982 indeholder lignende krav i forbindelse med overdragelse eller leje af varer og omhandler også levering af tjenesteydelser(s. 12-16). Underforståede vilkår omfatter, at leverandøren vil udføre ydelsen med rimelig omhu og dygtighed og udføre ydelsen inden for en rimelig tid.
Det er selvfølgelig subjektivt, hvad der udgør overholdelse af sådanne vilkår, og det er vigtigt nøje at overveje de skræddersyede kontraktlige ordninger, der er indgået mellem parterne i en given kontrakt. I B2B-forhold er der større mulighed for, at parterne kan indgå kontrakter, som de finder passende, og forme fordelingen af risiko og ansvar i henhold til bestemmelserne i Unfair Contract Terms Act 1977 (UCTA 1977). Det er f.eks. ikke muligt at udelukke ansvar for uagtsomhed, der forårsager død eller personskade, men det er muligt for parterne at aftale, at den ene skal holde den anden skadesløs for dette ansvar.
Når man vurderer byrdefulde kontraktlige forpligtelser i forhold til UCTA 1977, skal man overveje, om de består rimelighedstesten (s.24), som indeholder retningslinjer(Schedule 2)- i betragtning af parternes relative forhandlingspositioner, og om der blev givet en tilskyndelse til at aftale et bestemt vilkår. Bortset fra sådanne overvejelser er domstolene generelt tilbageholdende med at blande sig i den måde, hvorpå parter med tilsvarende status vælger at indgå kontrakter med hinanden, hvilket gør fortolkningen af deres intentioner særlig vigtig.
Se fremad
Når man håndterer krav i forbindelse med salg eller levering af varer og tjenesteydelser, skal man nøje overveje kontraktparternes art og status, den relevante lovgivning og eventuelle skræddersyede kontraktvilkår. Det er især vigtigt at forstå forskellen mellem kontrakter, der involverer forbrugere, og business-to-business-forhold.
Få mere at vide > kontakt [email protected] eller [email protected].
Tags: Overholdelse, forbruger, forbrugerrettigheder, kontrakt, skade, hjælpe mennesker, lovgivning, ansvar, ansvarskrav, mennesker, forsyning, skader