Som det forventes af en demokratisk præsident, har det amerikanske arbejdsministeriums Occupational Health and Safety Administration (OSHA) under Biden-administrationen styrket sin indsats for at håndhæve sikre arbejdsforhold over hele USA. Rapporter viser, at OSHA har øget sit korps af arbejdspladsinspektører med ca. 20 % siden 2021, og alene i år har administrationen indført flere omfattende sikkerhedsinitiativer. I denne blog vil vi fremhæve nogle af de seneste nyheder fra OSHA og komme med anbefalinger, der kan hjælpe arbejdsgivere med at overholde de seneste krav.
Nationale fokusprogrammer
Som det forklares på OSHA's hjemmeside, er "nationale fokusprogrammer (NEP'er) midlertidige programmer, der fokuserer ... på bestemte farer og højrisikoindustrier. Eksisterende og potentielle NEP'er evalueres ved hjælp af inspektionsdata, data om skader og sygdomme, rapporter fra National Institute for Occupational Safety and Health, peer-reviewed litteratur, analyser af inspektionsresultater og andre tilgængelige informationskilder."
I bund og grund bruger OSHA de mange data om arbejdsskader og -sygdomme, de har til rådighed, til at identificere områder med nye risici eller forværrede sikkerhedsproblemer og udvikler specialiserede programmer til at håndtere dem. NEP'er er primært beregnet til at være forebyggende, ikke straffende. Derudover giver de fokusområder, som NEP'erne dækker, arbejdsgiverne værdifuld indsigt i de emner, som OSHA sandsynligvis vil fokusere på i deres håndhævelsesindsats.
Siden starten af 2023 har OSHA udstedt instruktioner om tre NEP'er:
- En revision af et program fra 2007 med fokus på de brand- og eksplosionsrisici, der er forbundet med brændbart støv.
- Reduktion af skader og dødsfald som følge af fald under arbejde i højden. Som der står i instruktionen: "Målet med denne NEP er at reducere eller eliminere ubeskyttede arbejdstageres eksponering for faldrelaterede farer i alle brancher, som kan resultere i alvorlige skader og dødsfald. ... De fleste inspektioner vil finde sted i byggebranchen, fordi størstedelen af de dødelige fald til lavere niveauer hvert år sker på byggepladser."
- Forebyggelse af farer i lagerbygninger, forarbejdningsanlæg, distributionscentre og højrisiko detailvirksomheder. OSHA's meddelelse om den nye NEP nævner den hurtige vækst i denne sektor i løbet af det sidste årti, samt at antallet af skader og sygdomme er betydeligt højere end i den private industri generelt. NEP-instruktionen præciserer, at inspektionerne hovedsageligt vil fokusere på drift af motordrevne industrikøretøjer, materialehåndtering og -opbevaring, gang- og arbejdsoverflader, udgangsmuligheder (uhindrede udgange osv.), brandbeskyttelse samt ergonomiske og varmemæssige risici.
Med hensyn til varme er det værd at bemærke, at USA i øjeblikket ikke har en føderal varmespecifik arbejdspladsstandard. OSHA indledte regeludarbejdelsesprocessen i 2021, udsendte instruktioner om en NEP med fokus på varme i 2022 og udgav en fareadvarsel og en kampagne til forebyggelse af varmesygdomme i sommer som reaktion på rekordhøje temperaturer. I henhold til OSHA's generelle pligtklausul er arbejdsgivere ansvarlige for at sørge for arbejdsmiljøer, der er "fri for anerkendte farer ... der sandsynligvis vil forårsage død eller alvorlig fysisk skade", herunder ekstrem varme. Texas' guvernør, Greg Abbott, underskrev imidlertid for nylig et lovforslag (af kritikere kaldet "Dødsstjernen"), som fjerner byernes mulighed for at påbyde vandpauser til et betydeligt antal arbejdere i delstaten. Mange er bekymrede for, at loven bringer bygningsarbejderes og andre, der arbejder udendørs, trivsel i fare og kæmper for at få den omstødt.
Som OSHA udtalte i juli, vil de "intensivere håndhævelsen, hvor arbejdere udsættes for varmefarer, med øgede inspektioner i højrisikoindustrier som byggeri og landbrug." (Lyt til denne Sedgwick-podcast for at få mere at vide om beskyttelse af arbejdere mod varmefarer).
Krav til datarapportering
I juli annoncerede OSHA også en udvidelse af kravene til elektronisk indberetning af arbejdsskader og -sygdomme for arbejdsgivere i visse højrisikobrancher. Blandt de erklærede mål med disse ændringer er, at OSHA skal bruge dataene "til at gribe ind gennem strategisk opsøgende arbejde og håndhævelse for at reducere arbejdsskader og sygdomme" og til at hjælpe medarbejdere og arbejdsgivere med at "træffe mere informerede beslutninger om sikkerhed og sundhed på deres arbejdsplads."
Den endelige regel, som træder i kraft 1. januar 2024, indeholder følgende krav til indsendelse:
- Virksomheder med 100 eller flere ansatte i visse højrisikobrancher skal elektronisk indsende oplysninger fra deres Form 300-Log of Work-Related Injuries and Illnesses og Form 301-Injury and Illness Incident Report til OSHA en gang om året. Disse indsendelser er i tillæg til indsendelse af Form 300A-Summary of Work-Related Injuries and Illnesses.
- For at forbedre datakvaliteten skal virksomhederne angive deres juridiske firmanavn, når de indsender deres optegnelser over skader og sygdomme elektronisk til OSHA.
Det udvidede krav påvirker indsendelsen af registreringer for kalenderåret 2023, og den første indsendelsesfrist for de nye oplysninger er den 2. marts 2024.
Handlingstrin for arbejdsgivere
For at beskytte medarbejderne og undgå OSHA-straffe har organisationer i alle størrelser brug for en kollega eller afdeling, der påtager sig ansvaret for sikkerhed og compliance. Små og mellemstore virksomheder, der ikke har dedikerede risikostyringsteams, kan være nødt til at stole på ekspertpartnere, der kan hjælpe dem med at navigere i kompleksiteten og styrke deres sikkerhedsfaglighed. De ansvarlige for sikkerheden på arbejdspladsen skal holde sig ajour med de seneste nyheder fra OSHA for at få en klar forståelse af myndighedens aktuelle forventninger og fokusområder.
Organisationer med de risikofaktorer, der er omfattet af OSHA's nuværende NEP'er, vil gerne tage skridt til at reducere disse risici for deres medarbejdere. Uanset om det drejer sig om yderligere sikkerhedstræning (se vores seneste blog for mere), vurderinger af anlæg og processer, undersøgelse af hændelser på stedet, analyse af data om skader og sygdomme, samarbejde med en ekspert i registrering eller andre forbedringer, vil det være godt for organisationer at kunne vise, at de gør en indsats i god tro for at beskytte medarbejderne og forbedre overholdelsen af sikkerhedskravene. Hvis en OSHA-inspektør kommer til din arbejdsplads, er det bedst at være åben og gennemsigtig og vise de ting, du gør godt; det hjælper også altid at fremlægge dokumentation.
Vi opfordrer organisationer til hele tiden at arbejde på at forbedre deres sikkerhedskultur. Det reducerer ikke kun antallet af skader og sygdomme hos medarbejderne, men hjælper også folk til at føle sig trygge og godt behandlet på arbejdspladsen. På dagens konkurrenceprægede arbejdsmarked er en stærk sikkerhedskultur på arbejdspladsen virkelig en win-win-situation.
> Få mere at vide - Læs om, hvordan Sedgwick's risikotjenester og OSHA-registreringstjenester kan forbedre dit sikkerhedsprogram på arbejdspladsen, eller kontakt os på [email protected].
Tags: Medarbejdere, arbejdsgiver, sundhed og sikkerhed, OSHA, Sikkerhed, USA, Arbejdsstyrke