Det kan være svært at tro, eftersom det nu er forbudt på grund af dets negative indvirkning på menneskers sundhed, men asbest blev engang betragtet som et "mirakelmineral". Fordi asbest er rigeligt tilgængeligt og har nogle industrielt nyttige egenskaber, var det meget populært i erhvervs- og boligbyggeri gennem det meste af det 20. århundrede. Faktisk blev det først helt forbudt i byggeprodukter i USA i 2019.
Når en bygning, der er bygget mellem 1900 og 1990, bliver beskadiget - på grund af en lækage, en naturkatastrofe eller en anden skade - er der en god chance for, at man opdager asbest under oprydnings-, nedrivnings- eller reparationsprocessen. For at beskytte bygningens beboere og arbejdsmandskabet efter skaden skal de beskadigede områder inspiceres og håndteres med omhu af dygtige fagfolk, der effektivt kan mindske de potentielle risici. I denne blog vil jeg udforske asbests egenskaber og sundhedseffekter og den vigtige rolle, som eksperter spiller for at begrænse farlige eksponeringer, kontrollere omkostninger og sikre, at lovgivningen overholdes, når en skade på ejendom involverer asbest.
Hvad gjorde asbest så populært
Asbest er et let, krystallinsk stof, der forekommer i naturen og kan udvindes. Det er modstandsdygtigt over for ild og mange kemikalier, uopløseligt i vand, en god elektrisk isolator og har en høj trækstyrke (hvilket betyder, at det kan modstå kraftige stræk og træk uden at gå i stykker). De lange fibre er fleksible, og nogle kan endda væves. Eksperter anslår, at asbest har mere end 2.000 forskellige anvendelser.
Dets styrke og holdbarhed gjorde det perfekt til brug i byggeriet - i alt fra gulv- og loftsplader til gipsvægge, isolering, facadebeklædning, fuger, tagspåner, kanalarbejde og meget mere. Som miljøkonsulent bliver jeg ofte spurgt om, hvor i en bygning man kan finde asbest. Det korte svar er: hvor som helst og overalt.
Hvorfor det er så skadeligt
Brugen af asbest faldt i unåde og blev stærkt reguleret, da dets langvarige og skadelige helbredseffekter kom frem i lyset. De kvaliteter, der bidrog til asbests popularitet i byggeriet, er de samme, som gør det så skadeligt for mennesker; det er meget stærkt og bliver derfor ikke nedbrudt i kroppen.
Asbestholdige materialer kan frigive partikler og fibre i luften, når de forstyrres eller beskadiges. Hvis de indåndes, bliver partiklerne fanget i kroppen og kan føre til lungekræft, mesotheliom (sjælden kræft i den tynde foring af lungerne og andre organer), asbestose (kronisk lungesygdom og åndenød) og andre alvorlige helbredsproblemer. Disse tilstande kan udvikle sig mange år efter eksponering. Omkring 10.000 amerikanere dør hvert år af asbestrelaterede sygdomme.
På grund af de alvorlige risici er håndteringen af asbest stærkt reguleret. På føderalt niveau i USA har Occupational Safety and Health Administration (OSHA) og Environmental Protection Agency (EPA) fastlagt standarder for asbestsikkerhed. Flere amerikanske stater og kommuner har deres egne regler for uddannelse og autorisation af fagfolk, der arbejder med asbest, kriterier for luftovervågning og andre faktorer. Da kravene varierer fra sted til sted, skal autoriserede asbestkonsulenter sætte sig ind i de juridiske nuancer og løbende overvåge lovgivningen for opdateringer.
Sådan identificerer du asbest, og hvad skal du gøre?
Datoen, hvor en bygning blev opført, kan tyde på, at der blev brugt asbest i konstruktionen, men kun materialeprøver og laboratorietest kan afgøre det med sikkerhed. Disse bør altid udføres af en autoriseret miljøkonsulent. På baggrund af deres uddannelse, faglige ekspertise og viden om de gældende standarder og regler kan de afgøre, hvad der er den bedste fremgangsmåde til at fjerne asbesten. Mulighederne omfatter opretholdelse af de asbestholdige materialer på stedet, fjernelse, indkapsling eller en kombination heraf. Mængden af asbest, dets tilstand, placering, sandsynligheden for forstyrrelse og tidspunktet for fjernelsen er alle kritiske faktorer, når der skal træffes kvalificerede beslutninger om fjernelsen.
Mange antager, at asbest skal fjernes fra en bygning for at gøre den sikker. Men det er ikke altid tilfældet, og den antagelse kan koste bygningsejere og virksomheder tusindvis af dollars i unødvendige saneringsomkostninger og forretningsafbrydelser. Ofte kan asbestholdige materialer forblive sikkert uforstyrrede og er sikrere at lade stå urørt end at skære i eller fjerne.
Et eksempel: Mit team hos EFI Global blev inddraget i en vandskadesag på en sundhedsinstitution, som var dækket af et stort forsikringsselskab. Et nationalt asbestfjernelses- og entreprenørfirma havde inspiceret skadestedet, identificeret tilstedeværelsen af asbest og foreslået at fjerne al pladebeklædning på væggene i hele den ene fløj af bygningen. Opgaven var prissat til mere end 300.000 dollars og anslået til 15 dages arbejde. En af vores miljøeksperter foretog efterfølgende en grundig undersøgelse og fastslog, at der var behov for langt mindre arbejde for at sikre bygningens sikkerhed. Vi anbefalede en to fods oversvømmelsesskæring i de fleste områder, der var berørt af vandskaden, og vurderede, at den nødvendige asbestfjernelse ville koste ca. 10.000 dollars, inklusive bortskaffelsesgebyrer og test efter saneringen. Vores indsats sparede vores forsikringskunde for en betydelig sum penge på kravet og forhindrede, at forsikringstageren fik mere besvær og forstyrrelse end nødvendigt.
Det er vigtigt at huske på, at miljøkonsulenternes og saneringsentreprenørernes interesser ikke altid er sammenfaldende. Hvis man henvender sig til de rigtige eksperter på det rigtige tidspunkt, kan man holde omkostningerne nede og samtidig sørge for sikkerhed og fuld overensstemmelse.
>Lær mere - læs om EFI Globals komplette udvalg af brandundersøgelser, ingeniørarbejde og konsulentydelser inden for miljø, sundhed og sikkerhed i vores brochureog tilmeld dig i dag Bruce Burtons virtuelle efteruddannelseskursus "Asbestrådgivning og -bekæmpelse: en kritisk del af skadesbehandlingen", som finder sted den 6. december 2023.