鉴于石棉对人体健康的不利影响，它现在已被取缔，这可能很难让人相信，但石棉曾经被认为是一种 "神奇的矿物"。由于石棉资源丰富，而且具有一些工业用途，因此在 20 世纪的大部分时间里，它在商业和住宅建筑中非常流行。事实上，美国直到 2019 年才完全禁止在建筑产品中使用石棉。
当 1900 年至 1990 年期间建造的建筑物因泄漏、自然灾害或其他损失事件而受到损坏时，在清理、拆除或维修过程中很有可能会发现石棉的存在。为了保护建筑内人员和损失后施工人员的健康，必须由专业人员对受损区域进行检查并小心处理，以有效降低潜在风险。在本博客中，我将探讨石棉的特性和对健康的影响，以及在财产损失索赔涉及石棉时，专家在限制危险暴露、控制成本和确保合规方面的重要作用。
石棉为何如此受欢迎
石棉是一种轻质结晶物质，存在于自然界，可以开采。它耐火，耐多种化学物质，不溶于水，是一种良好的电绝缘体，并具有很高的拉伸应力（这意味着它能经受剧烈拉伸而不断裂）。它的长纤维富有弹性，有些甚至可以编织。据专家估计，石棉有 2000 多种不同的用途。
石棉的强度和耐久性使其非常适合在建筑中使用，从地板和天花板瓦片到干墙、隔热材料、护墙板、接缝、屋顶瓦片、管道系统等等。作为一名环境顾问，我经常被问到在建筑物的什么地方会发现石棉。简短的回答是：无处不在。
为什么它如此有害
当人们发现石棉对健康有长期的破坏性影响时，石棉的使用就不再受到青睐，并受到了严格的管制。石棉之所以在建筑业中广受欢迎，也正是因为它对人体有害；它非常坚固，因此不会在人体内分解。
含石棉材料在受到干扰或损坏时会向空气中释放微粒和纤维。如果吸入这些微粒，它们就会滞留在人体内，并可能导致肺癌、间皮瘤（肺部和其他器官薄层中的罕见癌症）、石棉沉滞症（慢性肺部疾病和呼吸急促）以及其他严重的健康问题。这些疾病可能在接触石棉多年后才出现。每年约有 10,000 名美国人死于与石棉有关的疾病。
由于这些风险的严重性，石棉的处理受到了严格的监管。在美国联邦一级，职业安全与健康管理局（OSHA）和环境保护局（EPA）制定了有关石棉安全的标准。美国多个州和市镇都有自己的法规，涉及石棉工作专业人员的培训和许可、空气监测标准和其他因素。由于各地的要求不尽相同，持证的石棉顾问必须熟悉各辖区的细微差别，并持续关注监管环境的更新。
如何识别石棉及下一步行动
建筑物的建造日期可能暗示其建造过程中使用了石棉，但只有材料取样和实验室检测才能确定这一点。这些工作应始终由有执照的环境顾问进行。根据他们所接受的培训、专业知识以及对管理标准和法规的了解，他们可以确定最佳的消减行动方案。可供选择的方案包括将含石棉材料保持在原位、拆除、封闭、封装或两者的组合。石棉的数量、状况、位置、受干扰的可能性以及消除的时间都是做出明智的消除决定的关键因素。
许多人认为，必须将石棉从建筑物中清除才能保证安全。但事实并非总是如此，这种假设可能会使建筑物所有者和公司在不必要的消除费用和业务中断方面付出数千美元的代价。通常情况下，含石棉材料可以安全地保持不受干扰，不加触动比切开或移除更安全。
举个例子：我所在的EFI Global团队接到了一家大型保险公司承保的医疗设施的水损索赔。一家全国性的石棉拆除和承包公司对损失现场进行了检查，确认了石棉的存在，并建议拆除大楼一侧墙壁上的所有石膏板。这项工作的报价为 30 多万美元，预计工期为 15 天。我们的一位环境专家顾问随后进行了彻底调查，并确定只需进行较少的工作即可确保设施的安全。我们建议在受水渍影响的大部分区域进行两英尺的防洪切割，并估计必要的石棉清除费用约为 10,000 美元，其中包括处置费用和清除后的测试费用。我们的努力为我们的保险公司客户节省了一大笔索赔费用，并避免了投保人承担不必要的麻烦和干扰。
重要的是要记住，环境顾问和消减承包商的利益并不总是一致的。在正确的时间求助于正确的专业人员，既能控制索赔成本，又能确保安全和完全合规。
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